マツリ
新浜太鼓祭り(統一垣比べ・2007)
新居浜市制70周年を記念して、川東、川西、川東西部の3地区の24台の太鼓台が国領川河川敷に一挙に集結して統一垣比べが行われました。
統一垣比べが行われるのは、午前10時から午後1時までの間です。

私は川之江の自宅を8時半に車で出発し、三島川之江インターから高速道路に上がり、新居浜インターでおり、インターから15分ほど走り、国領川近くの駐車場に到着したのは午前9時半でした。駐車場から少し歩いて河川敷のイベント会場に到着。
もう既に太鼓台が数台集まっていて大勢の観客が太鼓台の動向を見守っていました。
会場には小規模の特設観覧席も設置されていました。でも特設観覧席は、予約席になっていたので、そこからの観覧は残念しました。
でも私は太鼓台により近づいて、勇壮で迫力のある太鼓台の垣比べをまじかで見ることが出来ました。
年に一度の新居浜太鼓祭り、どこの太鼓台も勢いがあり、垣夫達は垣棒に肩をいれ太鼓の音と指揮者の笛の音に合わせ激しく太鼓台を揺さぶったり、そーりゃ、そーりゃの掛け声と共に太鼓台を一気に差し上げたりと見所はいっぱいです。

中には太鼓台を差し上げたと思うと、今度は一斉に天に向け押し上げる形で垣夫達全員が垣棒から手を離し太鼓台が一瞬、数十cmほど宙に舞い、なお太鼓台を上下に揺さぶり、あたかも太鼓台を胴上げしているかのように上下する太鼓台もいました。

太鼓台1台の垣夫は約150人、垣棒の前の方から背の高い順に並び中央の部分は背の低い人が担いでいます。太鼓台重量は、約3トン、担いでいる人の顔を見てみると、うれしそうな笑顔、力強さ等が見受けられ、太鼓祭りにかける男達の心意気が伝わってきます。

新居浜を離れた太鼓台の垣夫達の多くは、盆正月には新居浜に帰郷しませんが、太鼓祭りになると帰郷するとの事です。
それと新居浜太鼓台は喧嘩太鼓としても有名で、毎年のように太鼓台同士の鉢合わせがあり、今年も例年のように派手な鉢合わせがあったようです。
太鼓台分布表
| 地区名 |
所属太鼓台 |
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台数
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| 川西地区 |
大江 |
東町 |
新須賀 |
久保田 |
新田 |
西原 |
11台
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中須賀 |
西町 |
江口 |
庄内 |
口屋 |
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| 川東西部 |
宇高 |
沢津 |
浮島 |
本郷 |
山端 |
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8台
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| 地区 |
町 |
東雲 |
松之木 |
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| 川東地区 |
阿島 |
東浜 |
白浜 |
新田 |
楠崎 |
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9台
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又野 |
下郷 |
松神子 |
田の上 |
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| 上部地区 |
岸の下 |
上原 |
萩生東 |
本郷 |
土橋 |
萩生西 |
18台
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長野 |
池田 |
元船木 |
高祖 |
新田 |
中筋 |
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喜光地 |
北内 |
下泉 |
久保原 |
上泉 |
松木坂井 |
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| 大生院地区 |
上本郷 |
岸影 |
下本郷 |
喜来 |
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4台
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統一垣比べの様子(動画)